Ce jour-là, dans la fatalité qu'induit son titre, déploie les artifices d'un théâtre de l'humour macabre, d'une pièce grinçante au cours de laquelle les cadavres s'accumulent joyeusement et inexorablement. Et, pourtant, en s'amusant délibérément à faire perdre pied au spectateur, Raoul Ruiz retrouve la veine exclusive d'un baroque surréalisant dont il s'est fait le maître. La mise en scène est à la fois somptueuse de précision et d'hétérogénéité surprenante, détruisant tout danger de théâtralité gesticulante tout en s'autorisant avec jubilation diverses gestuelles burlesques à base de courses-poursuites et de manutention de cadavres. Aux jeux sur les reflets, à l'élégante dramaturgie des espaces, succèdent des gros plans de visages en champ/contre-champ, faux modèles d'une impossible investigation psychologique, à moins que d'improbables objets en amorce de l'image (un marteau ensanglanté qui se balance, des aliments au bout d'une fourchette, une boule de billard marquée du chiffre 13) ne s'imposent à l'oeil sans raison apparente. La recherche, à la fois narrative et formelle, du sens s'épuise dans la perception d'une implacable loi des causalités devenues irrationnelles à force de rationalité apparente ou d'une détermination ramenée à une expression récurrente et commode énoncée par divers protagonistes : "C'est Dieu qui décide." Le personnage central du film est sans doute le langage lui-même, soumis à une expérimentation toute particulière. Les mots et les expressions, détachés de tout naturel ou alors à ce point collés à celui-ci qu'ils s'en excluent radicalement, vivent une vie autonome et déterminante. Du babil enfantin des deux malades mentaux aux paradoxes énoncés par les deux policiers, formidablement joués par Jean-Luc Bideau et Christian Vadim ("Crampe ? - Crampe" est appelé à devenir un véritable gimmick), c'est le bavardage qui, souvent, donne une tonalité ironique aux événements et aux situations. Car si celui-ci évite avec bonheur les mots d'auteur, c'est pour mieux se fondre, au contraire, dans une banalité étrange, une bizarrerie familière. S'y exprime souvent une fausse logique s'incarnant dans une succession d'énoncés inoubliables. "Je ne comprends rien. Je suis trop dedans. Contemporain, vous dis-je", se plaint le commissaire de police censé comprendre les raisons de l'évasion du malade mental. "Cette fois-ci, c'est pas moi", geint l'assassin, à qui une crise cardiaque vient de ravir une de ses futures victimes. L'aspect le plus miraculeux du film est sans doute la manière dont les personnages, pourtant supposés incarner des figures échappant aux conventions psychologiques, atteignent un poids concret d'humanité et de sensualité, de drôlerie et d'émotion tangible.

 

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Cahiers du cinéma 579 2003
Les mots filent
Jean-Philippe Tessé

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DVD Ce jour-là 2003
Bonus : Du tournage au Festival de Cannes : Ce jour-là raconté par Raoul Ruiz.

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Festival de Cannes 2003
La conférence de presse (le site du Festival de Cannes ayant supprimé la conférence dans son intégralité, il ne reste qu'un extrait d'une interview perdu dans le "best of" du Festival du 15 mai 2003)

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Fiches du Cinéma 1703

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L'Humanité 2003
L'art brut selon Raoul Ruiz
Michèle Levieux

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Le Monde 2003
Les merveilleuses folies surréalistes de Raoul Ruiz
Jean-François Rauger

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Le Monde 2003
Bernard Giraudeau, acteur
Florence Colombani

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Les Inrockuptibles 392

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Libération 2003
Il m'a dit qu'il aimait ma blancheur - Elza Zylberstein
Antoine de Baecque

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Libération 2003
Le délire du «jour»
Philippe Azoury

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Libération 2000
Label excentrique
Alain Dreyfus

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Positif 509 2003
Ce jour-là, Comédie de la prescience
Michel Cieutat


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Télérama 2785 2003
Ce jour-là
Marine Landrot

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Télérama 2786 2003
Sérieusement loufoque
Pierre Murat

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Télérama 2786